目的探究环状RNA（circR）PPH1在食管鳞状细胞癌（ESCC）中的表达及对ESCC细胞增殖和转移的影响。方法收集2015年1月至2018年2月该院72例ESCC患者癌组织及癌旁组织。采用实时荧光定量聚合酶链反应（qPCR）检测ESCC、癌旁组织和ESCC细胞系中circRPPH1的表达，分析circRPPH1的表达与ESCC患者临床病理参数的关系及对患者预后的影响。根据circRPPH1在ESCC细胞系中的表达，选择circRPPH1低表达的ESCC细胞系分为oe-NC组、oe-circRPPH1组；选择circRPPH1呈高表达的ESCC细胞系分为sh-NC组、sh-circRPPH1组。qPCR检测各组细胞中circRPPH1的表达水平；CCK8检测各组细胞增殖能力；Transwell试验检测各组细胞转移能力；Western-blot检测各组细胞中p38 MAPK信号通路主要蛋白p38和p-p38的表达。结果与癌旁组织相比，ESCC癌组织中circRPPH1表达水平增高（P＜0.05），ESCC细胞系中circRPPH1表达水平高于人正常食管鳞状上皮细胞系中的表达水平（P<0.05），其在TE-10细胞中的表达水平最低，在Eca109细胞中的表达水平最高（P＜0.05）。有脉管癌栓、有淋巴结转移和TNM分期Ⅲ～Ⅳ期ESCC患者癌组织中circRPPH1表达水平高于无脉管癌栓、无淋巴结转移和TNM分期Ⅰ～Ⅱ期ESCC患者（P＜0.05）。circRPPH1高表达组5年生存率低于circRPPH1低表达组（P＜0.05）。TE-10细胞转染circRPPH1过表达质粒，与oe-NC组TE-10细胞相比，oe-circRPPH1组细胞中circRPPH1表达水平和Eca109细胞p-p38蛋白表达水平增加（P＜0.05），细胞增殖和转移能力增加（P＜0.05），两组p38蛋白表达水平比较，差异无统计学意义（P＞0.05）；Eca109细胞转染circRPPH1敲减质粒，与sh-NC组Eca109细胞相比，sh-circRPPH1组细胞中circRPPH1表达水平和Eca109细胞p-p38蛋白表达水平降低（P＜0.05），细胞增殖和转移能力降低（P＜0.05），两组p38蛋白表达水平比较，差异无统计学意义（P＞0.05）。结论circRPPH1在ESCC癌组织中呈高表达，可能是通过p38 MAPK信号通路促进ESCC癌细胞增殖和转移。